A bálnák is le tudnak égni

A BBC értesülései szerint a tudóscsoport több mint 150 tengeri emlőst vizsgált meg a Kaliforniai-öbölben. A kutatók nagy felbontású fotókat készítettek az állatokról és bőrmintákat vettek tőlük, majd ezek vizsgálatával megállapították, hogy a bálnákon olyan hólyagos sérülések találhatóak, amelyeket a nap sugárzása okozhatott.

A Londoni Zoológiai Társaság (ZSL) munkatársa, Laura Martinez-Levasseur által vezetett csapat a vadon élő állatok és a káros UV-sugárzás kapcsolatát vizsgálta. A kutatónő szerint a bálnák remek viszonyítási alapot jelentenek a kutatáshoz, mivel „időről időre a felszínre kell jönniük levegőért, emellett itt élik társas életüket és itt táplálják kicsinyeiket is, ami azt jelenti, hogy rendszeresen ki vannak téve a napsugárzásnak”.

Egyelőre nem találtak bőrrákra utaló nyomokat
FOTÓ: AP

A kutatócsoport három éven keresztül vizsgálta a különböző bálnafajokat. A bőrminták mikroszkópos vizsgálata kimutatta, hogy a hólyagosodás valóban a napsugárzás eredménye. Az eredmények szerint a káros sugarak rosszabb hatással vannak a világosabb bőrű kék bálnákra, mint a sötétebb bőrű barázdás bálnákra. Az óriási emlősök bőrében ugyanis az emberekhez hasonlóan a melanin nevű sötét pigment jelenti a védelmet az UV-sugárzás ellen. 

A tanulmány készítése során a kutatóknak feltűnt, hogy az égési sérülések egyre csúnyábbak a vizsgált bálnákion.

„Ez az első alkalom, hogy a nap sugárzása a bálnák bőrén is kimutatható károsodást okoz” – magyarázta Martinez-Levasseur. „Aggasztó, hogy a vizsgált állatok állapota romlott, egyelőre azonban még nem tudjuk, hogy ennek mi lehet a pontos oka. Valószínűleg az erősödő UV-sugárzás, amely az ózonréteg elvékonyodásának az eredménye, de az is lehet, hogy csak a kevésbé felhős idő okozta a sugárdózis mértékének megugrását.”

„Akárcsak az embereknél, ha a bálnák hosszabb ideig tartózkodtak a felszín közelében, jobban károsította a bőrüket a sugárzás” – tette hozzá Edel O’Toole professzor, a University of London munkatársa, aki bőrgyógyász-specialistaként vett részt a kutatásban. „Az előrejelzésünk szerint, ha tovább fokozódik a sugárzás mennyisége, ez a bálnákat is érzékenyebben érinti majd.”

A kutatás során nem találtak arra utaló jeleket, hogy a bálnáknál a bőrrákhoz hasonló elváltozások megjelentek volna, azonban a tudósok tovább vizsgálják, hogy a hatalmas tengeri emlősök a gének szintjén hogyan reagálnak a Nap sugárzására.

Martinez-Levasseur szerint az UV-sugárzás más fajokat is érinthet, különösen azokat, amelyeknek nincsen hosszú szőrös bundája, köztük a kétéltűeket, illetve a sarkkörök régiójában – ahol a legvékonyabb az ózonréteg - élő tengeri emlősöket

„Remélem, a kutatási eredményeink megnyitják az utat más tudósok előtt is, akik a napsugárzás állatvilágra gyakorolt hatásait szeretnék vizsgálni” – tette hozzá Martinez-Levassuer a BBC-nek nyilatkozva.”