A két tenger fenekén, egymástól mintegy 2400 kilométerre mohaállatok (Bryozoa) figyelemreméltóan hasonló kolóniáit találták meg kutatók, ami azt valószínűsíti, hogy a két kilométer vastag jégmező egykor elolvadhatott, és a tengerek összeértek. A mohaállatok lárváit feltehetően az olvadás által megnyitott tengerszoroson átfolyó áramlatok szállították a két hely között - fejtik ki a szerzők a Global Change Biology című tudományos lapban megjelent tanulmányukban.

"Nagyon nagy meglepetés volt" - mondta a felfedezésről David Barnes kutatásvezető, a brit antarktiszi program (BAS) munkatársa.

Jégmező az Antarktiszon: ha elolvad, akár 5 méterrel is megemelheti a tengerek szintjét

Jégmező az Antarktiszon: ha elolvad, akár 5 méterrel is megemelheti a tengerek szintjét

FOTÓ: sxc.hu

 

Barnes szerint "az ilyen fokú hasonlóság legvalószínűbb magyarázata az, hogy ez a jégmező sokkal kevésbé stabil, mint korábban gondoltuk, és a közelmúltban egy alkalommal össze is omlott ... Ha pedig a nyugat-antarktiszi jégmező a közelmúltban elolvadt, újra kell gondolnunk a klímaváltozással járó jövőbeli olvadás lehetőségét is".

Egy körülbelül 125 ezer évvel ezelőtti rövid felmelegedési periódusban a tengerek szintje mintegy 5 méterrel, az átlaghőmérséklet pedig legalább 4 Celsius fokkal magasabb volt a mainál. Az utóbbi egymillió évben több ilyen meleg időszak is beköszöntött.

Az ENSZ Éghajlat-változási Kormányközi Testületének (IPCC) 2007-es jelentése szerint a Föld átlaghőmérséklete 2100-ig 1,1-6,4 Celsius fokkal emelkedhet, nagyrészt a fosszilis üzemanyagok elégetésekor felszabaduló üvegházgázok következtében. Ha az óriási jégmező ma elolvadna, 3,5-5 méterrel emelné meg a világtenger szintjét.