Miután három évig folyamatosan rekord vagy rekord-közeli olvadást észleltek az északi-sarki tengeren, talán nem meglepő, hogy az idei éves visszafagyás is folytatja a rémisztő trendet.

2009 decemberében és 2010 januárjában szokatlanul meleg körülményeket észleltek a sarki tengeren. Az eredmény? A sarki jég kiterjedése kisebb, mint amekkora a 2006-2007-ben született rekord idején volt, és ami a legkisebb kiterjedésű jeget eredményezte 2007 nyarán. Annak ellenére, hogy a 2008 és 2009 nyarán tapasztalt extrém olvadás bőven meghaladta az átlagot, ezek egyike sem haladta meg a 2007-es mértéket.

Most azonban minden adott ahhoz, hogy 2010-ben is egy ilyen jelentős olvadásnak lehessünk szemtanúi, bár még hátra van egy fagyos hónap. A sarki jég általában minden év februárjában illetve március elején éri el a maximum kiterjedését.


1979 óta állnak rendelkezésre műholdfelvételek, de a jég belsejéből és egyéb módon nyert adatok szerint az olvadás mértéke példátlan, és csakis az üvegházhatást keltő, a légkörben található gázokkal magyarázható. Ahogyan a jég olvad, a keletkező sötétebb színű víz több hőt nyel el, mint a visszatükröződő jég, és ez elősegíti az olvadást.

A Greenpeace jóslata szerint a nyári jég nagy része öt éven belül el fog tűnni, és 2050 nyarára pedig már egyáltalán nem lesz jég.  Bár lehetséges, hogy ez a jóslat kicsit szélsőséges, a tendencia ebbe az irányba mutat, és az olvadás az elmúlt három évben olyan mértékeket öltött, amire, a tudományos jóslatok ellenére azelőtt senki nem számított.

Amíg a jég olvadásával a jegesmedvék, a csendes-óceáni rozmár, a fókák és egyéb fajok a túlélésért küzdenek, addig az emberek olaj-és gázfogyasztása, és az igény a jégtömbökkel elzárt csatornákon való hajózásra folyton-folyvást nő. Az emberiség számára még inkább aggasztó, ahogyan egyre világosabbá válik, hogy a lehető legrosszabb, olvadásra vonatkozó forgatókönyvek fognak megvalósulni. Ez egyben azt is jelentheti, hogy a globális felmelegedésre vonatkozó legveszélyesebb jóslatok bekövetkezése is elkerülhetetlen. A sorozatos negatív sarki jég rekordok sajnos azt jelzik, hogy a bozóttüzek, szárazság, tengerszint-emelkedés, állatfajok kihalása, mind sokkal hamarabb fognak megjelenni, és sokkal komolyabb hatásaik lesznek, mint ahogyan azt a közvélemény gondolja.