A kutatók összesen 29 sertést akarnak élve a hó alá temetni Tirolban, hogy a hógörgeteg alá kerülő emberek túlélési esélyeit vizsgálják. Bár a tiltakozások hatására lefújták a programot, az első tíz jószág addigra már kimúlt.

Állatvédő szervezetek és az osztrák Zöldek egyaránt bírálták a módszert. "Barbárság" - nyilatkozta az egyik szervezet, míg egy másik egyenesen azt javasolta, hogy az állatok helyett magukat temettessék a hó alá a kutatók.

Az elgondolás szerint a sertések húsz százaléka - ahogy a lavinaáldozatok egyötöde is - a hóba vájt résen keresztül levegőhöz jut, a többi nem. Az állatokat mély altatásban szállítják a helyszínre és temetik be, s az altatásból már nem is ébrednek fel. "Talán kegyetlennek tűnik, de nem éreznek semmit" - mondta a kutatócsoport egyik tagja.

Az innsbrucki és a bolzanói egyetem már húsz éve folytat kutatást azzal a céllal, hogy javítsa a lavinaáldozatok orvosi ellátását és hogy kifejlesszenek egy túlélőfelszerelést. Ez a kutatás utolsó állomása - próbálták meggyőzni az ellenzőket.

Azzal is érveltek a kutatók, hogy éppen a kísérlet félbeszakítása volna erkölcsileg megkérdőjelezhető, mert akkor hiába pusztulnak el az állatok. A program az állatvédelmi hatóság engedélyével zajlott, az állatvédők azonban feljelentéssel fenyegetőztek.