Az Arstechnica blog értesülései szerint a brit FoodTubes Projectet egy akadémikusokból és mérnökökből álló konzorcium hívta életre, hogy fenntartható választ adjanak a problémára. Az ötletet a víz-, gáz- és olajvezetékek adták, a csövekben pedig 2x1 méteres kapszulák szállítanák a zöldségeket, konzerveket és egyéb ételféleségeket.

„A módszer segítségével garantálni lehet az éjjel-nappali szállítást, bármilyen időjárási körülmények között” – ígéri a projektet bemutató prezentáció. „A FoodTubes a közlekedési dugókat is elkerülve szállítja le a szükséges árucikkeket.”

A rendszer látványterve - folyamatos működés, dugók nélkül

A rendszer látványterve - folyamatos működés, dugók nélkül

FOTÓ: Foodtubes Project

Az ötletgazdák elsőként Nagy-Britanniában tesztelnék a módszert, amelynek kezdő lépéseihez egy 1500 kilométer hosszú, sűrített levegővel működtetettcsőposta-hálózatot vázoltak fel, amely az élelmiszer-termelőket és a viszonteladókat köti össze. A kapszulák 300 egységből álló szerelvényekként utaznának a föld alatt, mintegy 100 kilométeres óránkénti sebességgel. A teljes hálózatban egyszerre akár 900 000 kapszulát is lehetne mozgatni.

A FoodTubes tervezői „nagyon gyors ételnek” (really fast food) nevezik a koncepciót, amelytől óriási megtakarítást várnak gazdasági és környezetvédelmi szempontból egyaránt.

„A nem kellően hatékony élelmiszerszállítás káros a Föld szempontjából” – tartalmazza egy másik projektismertető. „Az élelmiszert szállító teherautók naponta hatalmas mennyiségű gázolajat égetnek el. Ez annyit jelent, hogy a 25 millió brit háztartás ellátásához szükséges üzemanyag a teljes szén-dioxid kibocsátás 8 százalékát teszi ki. Ugyanakkor az élelmiszer mennyiségénél 180-szor több vizet mozgatunk naponta a csővezetékekben környezetszennyezés és forgalmi dugók nélkül.”

A tervek szerint mindössze 17 000 kilónyi nyersanyagból épített csővezetékkel 200 000 teherautót lehetne kiváltani, ezzel csak Nagy-Britannia évente mintegy 40 millió tonna szén-dioxidot spórolhatna meg, illetve, ha a rendszert globális szinten is bevezetnék, ez az érték elérheti az évi négymilliárd tonnát is.

A grandiózus terv persze számos akadályba ütközik, amelyek közül az egyik legaggasztóbb maga a szállítmányozási iparág. „A szállítmányozással foglalkozó ipar gyökerei mélyre hatolnak a kormányzat és a kereskedelem minden területén” – figyelmeztet a FoodTubes Project konzorciuma. „A teherszállítók jogot formálnak rá, hogy elfoglalják az útjainkat és szennyezzék a levegőnket. Számos politikus és élelmiszeripari vezető valóságos kőolajfüggő, akik elszántak, hogy a jelenlegi rendszert fenntartsák, függetlenül attól, hogy ennek milyen következményei lesznek a társadalomra nézve.”

A szervezet most civil és üzleti partner-megállapodásokat szeretne tető alá hozni, hogy legalább kísérleti szinten megkezdődhessen a hálózat építése.

„A rendszer üzleti működtetése rendkívül jövedelmező lehet, a szupermarketek pedig hatalmas összegeket spórolhatnának a szállítmányozási költségeken” – áll a projekt ismertetésében.