Az észak-olasz város kezdetben örömmel rábólintott arra, hogy milliós gázsi helyett fákkal fizessen, a június 4-re és 6-ra kitűzött koncert előtt néhány héttel azonban a milánói önkormányzat lemondta a megállapodást. Túl drága - szólt a városfejlesztési és a környezetvédelmi bizottság közös vétója. Abbado egyelőre nem nyilatkozik, nem tudni, hogy a projekt bukása ellenére megtartja-e fellépéseit.

Az eredeti projekt szerint a 90 ezer fát fokozatosan, 2011 tavaszától 2015-ig ültették volna el Milánó területén. Az első 220 kőrisfát a városközpontban. Mostanra azonban a milánói főpolgármester, Letizia Moratti csupán 150 fának az elültetésére hajlandó a sétálóutcákban.

"150 fa nem elég. Nem dekorációnak kellenek, a zöldterület növelése a cél" - vette keserűen tudomásul Milánó visszalépését a karmester Abbado szorgalmazta fásítás eredeti ötlettgazdája, Renzo Piano építész. A The New York Times székházának otthont adó felhőkarcoló és a római zenepark tervezője hozzátette: a milánói önkormányzati hivatalnokok a lényeget nem fogták fel. A fa hosszú távú befektetés a milánói életfeltételek javítására. "A milánói dóm előtti téren kell kezdeni, ott, ahol a legnagyobb a szmog. Milánóból az emberek menekülnek, a fák csalogathatják vissza őket".

Az ellenzők szerint az Abbado-Piano páros elképzelése rontja a városképet. Elképzelhetetlen, hogy a dómtéren kisebb erdő emelkedjen. Itt legfeljebb cserépben kiállított fákat tudnak elképzelni a városháza szakértői. Egyetértenek az üzleteik neonfeliratait eltakaró lombok ellen tiltakozó kereskedők. Mások szerint a fák csak újabb helyet vesznek el a parkolóktól. A gyökerek a metróközlekedést is zavarhatják.

"Vége az álmunknak" - nyilatkozta Abbado nevében is Piano. Hangsúlyozta, hogy 100 ezer fa 5 ezer gépjármű okozta szmogot képes elnyelni. "A 2015-ös világkiállítására készülő Milánó elfelejti, hogy az expónak éppen a környezet és a fenntarthatóság lesz a témája. A fák olyanok mint a zene: reményt és távlatot adnak az emberiségnek".